Muita gente se espanta que a palavra cálculo seja usada para designar a popular pedra no rim. Como foi acontecer de um termo da matemática se meter com aquilo? O que ocorre, porém, é o oposto. Cálculo vem do latim calculus, diminutivo de calx, que quer dizer “pedra”. Pois é: cálculo é pedrinha, palavra perfeita para expressar aquele acúmulo mineral que se forma em certos órgãos e que frequentemente tortura os que dele sofrem.
A acepção de conta, operação ou conjunto de operações matemáticas é que precisou, para se firmar, de uma dose de metonímia: na antiguidade, usavam-se pedrinhas para efetuar contas.
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